양승조 전 충남도지사(더불어민주당 충남도지사 예비후보)가 대전·충남 행정통합 무산 위기를 지역 소멸의 전초전으로 규정하고, 현직 지자체장들을 향해 강력한 정치적 책임론을 제기했다.  

​양 전 지사는 28일 대전 배재대학교 국제교류관에서 열린 북콘서트에서 "책의 내용을 설명하기 전에 대전과 충남 통합 문제에 대해 말씀을 안 드릴 수 없다"며 행사 서두부터 통합 이슈를 전면에 내세웠다. 지난 24일 국회 법사위에서 통합특별법이 보류된 이후 지역 내 반발 여론이 거세지는 상황을 반영한 행보다.  

​이날 양 전 지사는 충남의 인구 위기를 구체적 수치로 제시하며 통합의 당위성을 역설했다. 그는 "청양군 출생 73명에 사망 544명, 부여군 출생 102명에 사망 163명으로 대한민국 지방이 다 이런 상황"이라며, 수도권 집중 현상을 극복하기 위한 유일한 대안이 행정통합임을 강조했다.  

​특히 통합에 따른 재정적 파급효과를 분석하며 현 시정·도정을 비판했다. 양 전 지사는 "세종시 행정복합도시에 20년 넘게 투입한 돈이 21조 5,000억 원인데, 행정통합이 이루어지면 5년에 20조 원이 투입된다"고 설명했다. 이는 기존 세종시 건설 사업과 비교했을 때 투입 기간 대비 약 4배에 달하는 집중 투자가 가능하다는 분석으로, 지역 경제 활성화의 결정적 기회를 놓치고 있다는 지적이다.  

​이어 김태흠 충남지사와 이장우 대전시장을 겨냥해 "당신들이 먼저 시동을 걸고 공청회와 의결까지 거쳐놓고 이제 와서 안 된다고 하느냐"며 "자기들의 정치적 이익을 위해 이재명 대통령의 결단과 어마어마한 지원 기회를 걷어찬 이들은 반드시 책임져야 한다"고 성토했다. 그는 이들을 나라를 판 이완용에 비유해 '매향(賣鄕)5적'이라 칭하며 수위 높은 비판을 쏟아냈다.  

​행사를 마친 양 전 지사는 곧바로 대전시청 북문 앞에 마련된 민주당 대전시당의 릴레이 단식 농성장을 찾았다. 그는 농성 참여자들을 격려하며 "통합의 불씨를 지키는 분들과 반드시 함께 가겠다"고 연대의 의지를 밝혔다.  

​지역 정계 관계자는 "양 전 지사가 북콘서트를 사실상의 통합 결의대회로 활용하면서 대전·충남 통합 이슈가 이번 지방 선거의 핵심 쟁점으로 부상할 전망"이라고 분석했다. 민주당 대전시당은 오는 3월 4일까지 릴레이 단식농성을 이어가며 여론전을 지속할 계획이다.  

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