지난 11일 오후 6시경, 충남 천안시 성정사거리 한복판에서 시민과 경찰이 합심해 위기에 처한 노인을 돕는 훈훈한 장면이 목격됐다. 퇴근 시간대 차량 통행이 급증하는 위험한 상황 속에서 빛난 시민의식과 경찰의 신속한 대처가 지역 사회에 잔잔한 감동을 주고 있다.  

​당시 현장은 어둠이 짙게 깔리기 시작한 시각으로, 허리가 굽은 한 할머니가 시동이 걸리지 않는 전동차에 폐지가 가득 담긴 핸드카트를 매달고 도로를 건너고 있었다. 신호가 바뀌고 차량들이 속도를 내기 시작하면서 자칫 대형 인명 사고로 이어질 수 있는 아찔한 상황이었다.

​가장 먼저 손을 내민 건 인근에서 1인 시위를 하던 이명우 전 세종시 홍보기획 보좌관이었다. 이 전 보좌관은 위험을 감지하자마자 들고 있던 피켓을 내려놓고 도로로 뛰어들었다. 그는 할머니의 전동차를 직접 밀며 차량 흐름을 막아서는 등 1차 안전 조치를 취했다.

​때마침 순찰 중이던 천안서북경찰서 성정지구대 소속 순찰차도 힘을 보탰다. 현장을 목격한 순찰차는 즉시 유턴하여 할머니의 전동차 뒤편을 막아 섰다.

​성정지구대 송주장 경위와 이규리 경장은 순찰차에서 내려 이 전 보좌관과 함께 전동차를 안전지대인 인도 쪽으로 이동시켰다. 이 과정에서 순찰차는 비상등을 켜고 서행하며 뒤따르는 '에스코트'를 실시해 후속 차량들로부터 할머니를 완벽하게 보호했다.  

​구조에 나선 경찰관들은 현장에서 시민들의 칭찬이 이어지자 "신고 처리를 마치고 복귀하던 중 현장을 목격했다"며 "경찰로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐이다"라고 담담히 소감을 밝혔다.  

​목격자들은 "삭막한 세상이라고 하지만, 발 벗고 나서는 이웃과 든든한 경찰이 있어 마음이 따뜻해지는 저녁이었다"고 입을 모았다. 이번 사례는 민·관이 협력해 골든타임을 지켜낸 모범적인 사례로 기록될 전망이다.

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