117년 전통을 자랑하는 세종시의 대표 여름 축제, '제23회 세종 조치원복숭아 축제'가 오는 25일부터 27일까지 3일간 세종시민운동장과 조치원읍 일원에서 화려하게 펼쳐진다.

세종특별자치시는 21일 브리핑을 열고 "올여름, 모두의 일상이 달콤해지는 순간"이라는 슬로건 아래, 올해 축제는 방문객 9만 명, 경제효과 59억 원을 목표로 세종을 넘어 전국 대표 여름 문화관광축제로 도약시키겠다는 청사진을 밝혔다.

이승원 세종시 경제부시장은 "여름, 조치원, 복숭아, 시민참여에 중점을 두고 농가와 시민이 함께하는 축제를 마련했다"며 "특히 무더위를 고려해 야간 행사 위주로 프로그램을 편성하고 새로운 콘텐츠를 대거 도입했다"고 강조했다.

올해 축제의 가장 큰 변화는 야간 콘텐츠의 강화다. 처음 선보이는 '피치비어나잇'은 복숭아로 만든 맥주와 막걸리를 즐기며 수준 높은 공연을 관람하는 프로그램으로, 금요일과 토요일 밤 10시까지 운영되어 한여름 밤의 낭만을 선사할 예정이다.

또한, 축제의 드레스코드를 복숭아빛 '핑크'로 정하고, 핑크 아이템을 착용한 방문객에게는 복숭아 할인, 기념품 증정 등 특별한 혜택을 제공하는 이벤트를 연다. 지역 대학생의 재능기부로 개발한 축제 홍보 티셔츠와 아기자기한 키링, 인형 등 16종의 '복숭아 굿즈'도 축제의 즐거움을 더한다.

볼거리도 풍성하다. 첫날 DJ 파티를 시작으로 26일에는 인기 록밴드 '체리필터' 등의 초청 공연이, 마지막 날인 27일 오전에는 대한민국 공군 특수비행팀 '블랙이글스'의 화려한 에어쇼가 조치원 상공을 수놓는다.

매년 조기 품절로 아쉬움을 남겼던 복숭아 판매 물량은 전년 대비 1.5배 이상 대폭 확대했다. 가격 또한 시중가보다 약 10% 저렴하게 책정해 농가에는 판로를, 소비자에게는 합리적인 소비 기회를 제공한다. 배송 도우미를 배치해 구매 편의성도 높였다.

지난해 큰 인기를 끌었던 '복숭‘아이’조치원 가족물놀이'는 올해도 워터밤, 거품전쟁 등 신나는 프로그램으로 무장해 더위를 식혀줄 예정이며, 117년 역사를 기념하는 '복숭아 가래떡 뽑기', '대형 복숭아화채 나눔' 등 다채로운 체험 행사도 준비됐다.

이번 축제는 주 행사장을 넘어 조치원 원도심으로 무대를 넓힌다. 지역 대학생과 상인회가 함께 '와글와글 왕성길' 행사를 열어 야시장, 포차거리, 버스킹 공연 등으로 원도심에 활기를 불어넣을 계획이다.

시는 폭염에 대비해 행사장 내 냉방버스 5대와 그늘막 쉼터, 얼음 생수 2만 3천 개 등을 준비했으며, 신도심과 행사장을 잇는 셔틀버스를 운행하는 등 시민 편의와 안전에도 만전을 기했다.

이승원 부시장은 "농가와 소비자 모두가 만족하고, 다양한 즐길 거리로 지역경제에 긍정적인 효과를 가져오는 성공적인 축제가 되도록 최선을 다하겠다"며 시민과 언론의 많은 관심과 참여를 당부했다.