(논산=헤드라인충청 ) 백성현 논산시장이 공직선거법 위반 혐의와 관련해 "기부 물품 수령자는 선거와 직접적인 이해관계가 없는 인물들"이라며 혐의를 강하게 부인했다.  

​백 시장은 쟁점이 된 물품 전달 리스트에 대해 "고액 기부자, 국방산업 관련 교수진, 외부 기관장 등 논산 지역 선거권과는 무관한 인사들이 대부분"이라고 설명했다. 그는 "선거에 영향을 미치려 했다면 이장단이나 지역 단체장, 노인회장 등 실제 유권자가 포함됐어야 하지만 그런 명단은 없다"며 억울함을 호소했다.  

​검찰이 문제 삼은 명함 동봉 혐의에 대해서도 고의성이 없음을 강조했다. 백 시장은 "문제가 된 110명 중 실제 명함이 동봉된 것으로 파악된 인원은 70여 명이며, 그중 논산과 연관성 있는 인물은 30명 내외에 불과하다"고 밝혔다. 이어 "이는 홍보물 발송 과정에서의 실수이자 과거부터 이어져 온 관행을 따랐을 뿐, 위법성을 인지하고 행한 일이 아니다"라고 해명했다.  

​한편, 해당 사건의 2차 공판은 오는 3월 9일 공판준비기일로 진행된다. 이날 재판에서는 백 시장의 출석 없이 검찰 제출 증거에 대한 인부 절차와 증인 신청이 이뤄질 예정이다. 백 시장 측은 향후 재판 과정에서 해당 행위가 지자체장의 통상적인 업무 범위 내에 있는 '행정 행위의 정당성'을 갖췄음을 입증하는 데 주력할 것으로 전망된다.  

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