대전 중구청장 김제선, 지난해 4월 재선거로 취임한 지 1년을 넘기며 '주민주권 도시' 중구를 향한 행보에 박차를 가하고 있다. 김 청장은 '주민과 함께, 주민 속으로'라는 약속을 최우선 가치로 삼고, 현장에서 주민 목소리를 직접 듣고 이를 구정에 반영하는 데 집중하고 있다고 밝혔다.
시민운동에서 행정가로: 사회혁신가의 길
김 청장은 40년간 시민사회와 사회혁신 현장에서 활동해온 베테랑이다. 20대 민주화 운동, 30대 대전참여자치시민연대 활동, 40대 풀뿌리 공동체 지원 및 지방분권 운동, 50대 희망제작소 소장 및 경기평생교육진흥원장 역임 등 그의 삶은 더 나은 사회를 위한 배움과 실천의 연속이었다. 그는 "저출생·고령화, 양극화, 지역소멸과 같은 위기 앞에서 더 이상 지켜보고만 있을 수 없었다"며, 전임 구청장의 중도 낙마로 떨어진 행정 신뢰를 회복하고 중구를 '장사 잘되는 곳', '일자리가 있는 안전한 도시', '지방자치의 표준'으로 만들겠다는 열망으로 정계에 입문했다고 설명했다.
'문제해결 행정'으로 주민 체감형 성과 창출
취임 후 1년, 김 청장이 가장 큰 성과로 꼽는 것은 주민주권 행정의 기틀 마련이다. 공급자 중심이 아닌 **'주민' 중심의 '문제해결 행정'**을 도입해 주민과 공무원이 함께 대안을 만드는 문화를 정착시켰다는 평가다. 석교동 주차 포켓 설치 사례처럼 주민과 직접 소통하여 실질적인 문제를 해결한 것이 대표적이다.
특히, 핵심 공약이었던 지역화폐 '중구통'이 6월부터 발행을 시작한 것은 큰 기대감을 모으고 있다. 김 청장은 "중구 경제가 소상공인 중심의 서비스업 구조이기에 지역순환경제 기반을 만드는 것이 시급했다"며, '중구통'이 소상공인에게 활력을 불어넣고 지역 내 자금 선순환의 중요한 기반이 될 것이라고 강조했다. 그는 성심당과 한화생명이글스파크 방문객들이 '중구통'을 통해 주변 골목상권까지 찾아주기를 바라는 간절한 마음을 드러냈다.
남은 1년 임기 동안 김 청장은 ▲'중구형 온마을돌봄' 서비스 강화 ▲중촌벤처밸리 지식산업센터 연계 혁신 기업 유치 등 미래 산업 기반 마련 ▲주민자치회 전환을 통한 주민 중심의 중구 구현에 집중할 계획이다.
주민 참여 확대가 가장 큰 보람
김 청장은 재임 중 특별히 힘들었던 일은 없었지만, 민생 경제의 어려움을 제때 덜어주지 못하는 것에 대한 안타까움을 표했다. 반면, 가장 기억에 남는 업적으로는 단순한 사업 성공보다는 "중구 행정에 주민 참여가 확대되고 있다"는 긍정적인 변화 자체를 꼽았다. 주민들이 스스로 문제를 제기하고 공무원과 협력하여 해결책을 찾아가는 과정이 가장 큰 보람이라는 설명이다. 성심당 주변 상인들의 상생 협의체 구성, 공모사업을 통한 600억 원 가까운 사업비 확보 등은 주민과 직원들이 함께 이룬 소중한 업적이라고 강조했다.
'좋은 사람'이 '좋은 정치'의 길
내년 선거 출마 계획에 대해 김 청장은 "주어진 임기 2년은 시스템을 만들고 중장기적인 도시 발전 전략을 세우기에는 부족하다"며 아쉬움을 내비쳤다. 현재는 남은 1년 동안 주민과의 약속을 지키고 현안을 해결하는 데 모든 힘을 쏟는 것이 도리라고 밝혔다. 그는 주민주권 행정의 뿌리내림, '중구통'의 지역 경제 활성화, 어르신 돌봄 시스템 안정화 등 '기분 좋은 변화'를 완성하기 위해 시간이 더 필요하며, 재임 기간의 노력과 성과를 평가받을 기회를 갖고 싶다고 덧붙였다.
김 청장은 평소 "세상에 남인 사람은 없다"는 묵자의 '천하무인(天下無人)' 정신을 마음에 새기고 있으며, "좋은 사람이 되는 것이 좋은 정치의 길"이라는 오바마 전 대통령의 가르침을 실천하려 노력한다고 밝혔다. 작은 권력을 오직 주민을 위해서만 사용하고, 다른 목소리에도 귀 기울이는 '나쁜 사람이 되지 않는 것'이 그의 다짐이자 소신이다.
끝으로 김 청장은 "남은 임기 동안에도 '집사광익(集思廣益)'의 정신으로 주민 여러분의 지혜를 구하고, 현장 중심의 행정 혁신으로 새로운 중구의 비전을 만들어가겠다"고 다짐하며, 주민의 행복과 공직자의 자긍심이 있는 중구를 만들겠다고 강조했다.
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인터뷰 전문
1. 본인소개
안녕하십니까. 헤드라인 충청 독자 여러분. 대전 중구청장 김제선입니다. 지난해 4월, 석교동 주민에서 구민 여러분의 부름을 받아 구청장의 역할을 맡게 된, 이제 취임 1년을 조금 넘긴 여러분의 일꾼입니다. ‘주민과 함께, 주민 속으로’라는 약속을 가슴에 새기고, 주민의 생각이 정책이 되고, 주민과의 대화가 대안이 되는 ‘주민주권 도시’ 중구를 만들기 위해 하루하루 열심히 뛰고 있습니다. 현장에서 주민 여러분의 말씀을 더 듣고, 그 목소리를 구정에 담아내는 것이 저의 가장 중요한 소임이라 생각합니다.
2. 정계 입문하게 된 동기는?
오랜 시간 시민사회와 사회혁신 현장에서 활동해왔기에, 현실 정치에 참여하는 것은 많은 고민이 필요한 결정이었습니다. 하지만 지금 우리 사회가 마주한 저출생·고령화, 양극화, 지역소멸과 같은 위기 앞에서 더 이상 지켜보고만 있을 수는 없었습니다. 특히, 전임 구청장의 중도 낙마 등으로 행정에 대한 신뢰가 크게 떨어진 중구의 상황을 보며, 제가 가진 사회혁신가의 경험으로 ‘기분 좋은 변화’를 만들어야 한다는 책임감을 느꼈습니다. 대전의 중심인 우리 중구를 다시 ‘장사 잘되는 곳’, ‘일자리가 있는 안전한 도시’, 그리고 ‘지방자치의 표준’이 되는 도시로 만들고 싶다는 열망으로 출마를 결심하게 되었습니다. 3. 정계 입문하기 전 하던 일은?
제 삶은 지난 40년간 더 좋은 사회, 더 좋은 나라를 만들기 위한 배움과 실천의 시간이었습니다. 20대 대학 시절에는 군부 독재에 맞서 민주주의를 위해 싸웠고, 그 과정에서 감옥살이를 하기도 했습니다. 30대에는 지방 권력과 부정부패를 감시하기 위해 ‘대전참여자치시민연대’를 만들어 시민운동에 힘썼습니다. 40대에는 전국의 2,000개가 넘는 풀뿌리 공동체를 지원하며 새로운 지방자치의 길을 열기 위해 뛰었고, 주민소환제 입법과 지방분권 운동에도 앞장섰습니다. 50대에는 대안 정책을 만드는 ‘희망제작소’ 소장으로 일했고, 이후 이재명 당시 경기도지사의 부름을 받아 경기평생교육진흥원장을 맡아 보편적 평생교육 시스템을 만드는 경험도 쌓았습니다.
4. 임기 1년을 남기고 공약이행 사항과 중점사업은?
제 임기는 2년으로, 이제 반환점을 돌아 1년의 시간이 남았습니다. 짧은 기간이지만 ‘주민과의 약속을 지키는 책임 행정’을 실현하기 위해 쉼 없이 달려왔습니다. 가장 큰 성과는 주민주권 행정의 기틀을 다진 것입니다. 행정의 중심을 공급자가 아닌 ‘주민’으로 옮기는 ‘문제해결 행정’을 도입해, 주민과 공무원이 함께 대안을 만드는 문화를 만들어가고 있습니다. 좁은 골목길 주차 문제를 주민과 함께 ‘주차 포켓’ 설치로 해결한 석교동 사례가 대표적입니다. 핵심 공약이었던 지역화폐 ‘중구통’은 여러 어려움 끝에 조례를 제정하고, 드디어 6월부터 발행을 시작했습니다. 이는 소상공인 중심의 중구 경제에 활력을 불어넣고, 지역 내 자금이 선순환하는 중요한 기반이 될 것입니다. 남은 1년 동안은 이러한 사업들을 안정적으로 정착시키는 데 집중하겠습니다. ▲초고령사회에 대비한 ‘중구형 온마을돌봄’ 서비스를 더욱 촘촘하게 만들고 ▲중촌벤처밸리 지식산업센터와 연계해 혁신 기업을 유치하는 등 미래 산업 기반을 닦는 데 주력할 것입니다. 또한, ▲주민자치회 전환을 통해 주민이 진정한 주인이 되는 중구를 만드는 일도 꾸준히 추진하겠습니다.
5. 지금까지 재임 중 힘들었던 일과 가장 기억에 남는 업적은?
특별히 힘들었다고 생각했던 일은 없습니다. 다만 12.3 내란 사태와 지속적인 경기 침체로 주민들의 일상과 민생경기가 어려운 상황이 지속되다 보니 구청장으로서 민생 현장의 어려움을 제때 덜어드리지 못한다는 생각에 안타까움이 컸습니다. 가장 기억에 남는 업적보다는 취임 이후 ‘중구 행정에 주민 참여가 확대되고 있다’는 점은 긍정적인 변화라고 생각합니다. 단순히 사업 하나를 성공시킨 것보다, 주민들이 스스로 문제를 제기하고, 공무원들과 머리를 맞대 해결책을 찾아 나서는 그 과정 자체가 가장 큰 보람입니다. 성심당 주변 상인들이 스스로 상생 협의체를 만들어 문제를 해결해나가는 모습, 수십 건의 공모사업에 선정되어 600억 가까운 사업비를 확보해 온 우리 직원들의 빛나는 성과들 모두 주민과 직원들이 함께 이룬 소중한 업적입니다.
6. 초선 구청장을 재선거로 당선되어 임기가 짧았는데 타 지자체에서 하지 못하는 지역화폐를 시작한 계기와 구민의 반응은?
중구의 경제는 대기업이나 대규모 제조업이 아닌, 소상공인들이 촘촘하게 엮여있는 서비스업 중심 구조입니다. 그렇기에 이분들의 어려움을 덜어드리고, 소비가 우리 지역 안에서 돌아 지역 경제 전체에 활력을 주는 ‘지역순환경제’ 기반을 만드는 것이 무엇보다 시급했습니다. ‘중구통’은 바로 이런 절실함에서 시작된 정책입니다. 의회와의 이견으로 조례 제정에 어려움을 겪기도 했지만, 지역을 살려야 한다는 저와 구민 여러분의 염원이 통했다고 생각합니다. 현재 가맹점을 모집하며 6월 초 발행을 시작했는데, 소상공인들께서 ‘드디어 우리를 위한 정책이 나왔다’며 거는 기대가 매우 큽니다. 성심당이나 한화생명이글스파크를 찾는 많은 방문객들이 ‘중구통’을 통해 주변 골목상권까지 찾아주시길 바라는 마음이 간절합니다. 이제 시작인 만큼, 구민과 소상공인들이 실질적인 혜택을 체감하실 수 있도록 안정적인 운영에 최선을 다하겠습니다.
7. 내년 선거에 출마할 계획은?
지난해 재선거로 당선되어 제게 주어진 임기는 2년입니다. 솔직히 시스템을 만들고 중장기적인 도시 발전 전략을 세우기에는 시간이 부족하다는 아쉬움이 있습니다. 지금은 다른 것을 생각하기보다, 남은 1년 동안 구민 여러분과의 약속을 지키고 산적한 현안들을 해결하는 데 모든 힘을 쏟는 것이 저의 도리라고 생각합니다. 주민주권 행정이 뿌리내리고, ‘중구통’이 지역 경제에 활력을 불어넣고, 어르신 돌봄 시스템이 안정되는 등 ‘기분 좋은 변화’를 완성하기 위해서는 시간이 더 필요한 것이 사실입니다. 구민 여러분께서 재임기간의 노력과 성과를 평가받을 기회를 갖고 싶습니다. 더 큰 책임감으로 중구의 미래를 위해 열심히 일하고 싶습니다.
8. 남은 임기에 임하는 각오와 지역민에게 특별히 하고 싶은 이야기는?
‘여러 사람의 지혜를 모아 더 큰 이익을 얻는다’는 ‘집사광익(集思廣益)’의 정신을 항상 마음에 새기고 있습니다. 남은 임기 동안에도 더 낮은 자세로 더 많은 주민 여러분의 지혜를 구하겠습니다. 정해진 방식이 아닌, 현장에서 문제를 해결하는 행정 혁신을 통해 주민과 함께 새로운 중구의 비전을 만들어가겠습니다. 주민이 주민을 돕고 돌보는 공동체, 주민과 공무원의 대화가 대안이 되는 도시, 그래서 주민이 행복하고 공직자들이 자긍심을 갖는 중구를 만드는 것이 저의 최종 목표입니다. 손 내밀면 잡아드리고, 힘들어 주저앉으시면 어깨를 부축이며 구민 여러분과 나란히 걷겠습니다. 여러분의 가정에 늘 건강과 행복이 가득하시기를 기원합니다. 9. 평소 철학이나 소신은?
제 명함에는 ‘천하무인(天下無人)’이라는 글귀가 새겨져 있습니다. 이는 묵자의 말씀으로, ‘세상에 남인 사람은 없다’는 뜻입니다. 세상 모든 사람은 저마다 소중한 존재라는 믿음이 제 삶의 가장 중요한 가치입니다. 정치인이 되면서는 오바마 전 미국 대통령의 회고록을 읽으며 얻은 ‘좋은 사람이 되는 것이 좋은 정치의 길’이라는 가르침을 실천하려 노력합니다. 특별한 기교가 아니라, 이 작은 권력을 저와 제 주변이 아닌 오직 주민을 위해서만 사용하고, 나와 다른 목소리에도 귀 기울이는 ‘나쁜 사람이 되지 않는 것’이 저의 다짐이자 소신입니다.
10. 헤드라인 충청 창간 14년을 축하하는 축사 한 마디?
지역의 등불이자 충청인의 든든한 동반자인 '헤드라인 충청'의 창간 14주년을 진심으로 축하드립니다. 지난 14년 동안 '헤드라인 충청'은 날카로운 분석과 따뜻한 시선으로 지역의 현안을 깊이 있게 다루며, 올바른 여론 형성과 지역사회 발전에 크게 기여해왔습니다. 어려운 여건 속에서도 정론직필의 길을 묵묵히 걸어오신 최병옥 대표님과 임직원 여러분의 노고에 깊은 존경과 감사의 말씀을 전합니다. 앞으로도 '헤드라인 충청'이 주민들의 작은 목소리에도 귀 기울이는 신뢰받는 언론, 지역의 미래를 함께 고민하는 희망의 나침반으로 더욱 성장하고 발전해나가기를 기원합니다. 다시 한번 창간 14주년을 축하드리며, 무궁한 발전을 응원하겠습니다. 감사합니다. |
