대전과 충남이 대한민국 미래 경제과학 구도 구축을 목표로 추진 중인 행정통합이 내년 7월 ‘대전충남특별시’ 출범을 향해 속도를 내고 있다.

양 시도는 행정통합 공동선언 이후 통합 법률안 및 비전안 마련을 완료했으며, 최근 여론조사 결과 54.5%의 주민 찬성 의사를 확인하며 추진에 탄력을 받고 있다.

대전충남 행정통합추진단에 따르면 오는 7월 민관협의체 최종회의에서 마련된 통합 법률안을 양 시도지사에게 전달할 예정이다. 또한, 이달부터 7월까지 대전 5개 구청과 충남 15개 시군에서 주민설명회를 잇따라 개최해 행정통합의 필요성과 비전을 공유하고 주민 의견을 적극 수렴할 계획이다.

양 시도는 시도의회 의견 청취와 함께 중앙부처 및 국회와의 협의를 통해 특별법에 실질적인 지역 문제 해결 권한을 반영하는 데 주력할 방침이다. 목표대로 금년 말까지 특별법이 제정되면 대전충남특별시는 2026년 7월 공식 출범하게 된다.

지방 행정 전문가들은 대전충남 행정통합의 필요성을 강조하며, 이는 심각한 지역 소멸 위기에 대응하고 국가 균형 발전을 위한 필수적인 선택이라고 입을 모은다. 다만, 성공적인 통합을 위해서는 주민들의 적극적인 지지와 더불어 정치권의 공감대 형성이 중요하다고 지적한다. 실제로 행정통합추진단은 7월 말 법적 구속력은 없으나 주민 찬성률 70% 달성을 목표로 기능 여론조사를 추가로 실시할 예정이다.

하지만 정치권 일각에서는 행정통합의 빠른 추진 속도에 대한 우려와 함께 공론화 과정 부족을 지적하는 목소리도 나오고 있어, 향후 국회 특별법 논의 과정에서 진통이 예상된다.

새 정부 출범 이후에도 대전충남 행정통합 추진 의지는 확고하다. 양 시도는 국정 자문위원회를 통해 행정통합을 국정 과제로 채택하기 위한 노력을 기울이고 있으며, 행정안전부와의 긴밀한 협력을 통해 통합을 위한 행정 절차를 차질 없이 진행해 나갈 방침이다.

행정안전부 역시 대전충남 통합을 우선순위 과제로 설정하고 추진 상황을 지속적으로 점검할 예정이다.

한편, 이번 대전-충남 통합 논의는 장기적으로 충청권 전체를 아우르는 메가시티 구상의 중요한 발판이 될 것으로 보인다. 이미 충청권 광역연합이 가동 중인 가운데, 대전과 세종의 통합 역시 더 큰 통합을 위한 과정으로 논의되고 있다.

대전충남 행정통합 민관 협의체 정재근 위원장은  “대전과 충남의 통합은 단순히 두 지역을 합치는 것을 넘어 대한민국 미래를 위한 지방 구조 개혁의 중요한 이정표가 될 것”이라며 “주민들의 적극적인 참여와 관심을 부탁드린다”고 밝혔다.