김태흠 충남도지사가 민선8기 취임 3주년을 맞은 30일, 충남도청에서 열린 기자회견에서 대전-충남 행정통합 추진에 대한 확고한 의지를 밝혔다.

김 지사는 일부 더불어민주당 의원들의 반대론에 대해 "충청권 민주당 소속 국회의원들이 이야기하는 부분이 이해되지 않는다"며 정면으로 반박하고, 충청권 전체의 상생 발전을 위한 통합의 필요성을 강조했다.

본지 기자의 "대전충남특별시 통합 추진이 민주당 의원들의 반대로 어려울 수 있다는 여론에 대한 의견을 묻는 질문"에 김 지사는 "민주당 국회의원들에게 매일 보고해야 하냐"며, "오히려 국회의원들이 지역구민들의 의견을 대변하고 법적 절차를 주도해야 한다"고 지적했다.

김 지사는 행정 통합의 필요성을 역설하며, 대전과 충남을 넘어 세종, 충북까지 아우르는 '충청권 메가시티' 구상을 재차 강조했다. 그는 "충청권이 하나 되고, 호남이 하나 되고,  영남, 서울, 경기 등 5~6개의 광역자치단체로 나눠야 한다"고 주장하며, "작은 지방 정부들이 개별적으로 기업 유치 경쟁을 벌이는 것은 비효율적"이라고 비판했다.

특히 김 지사는 통합을 통해 중앙정부에 묶여있던 권한들이 지방으로 이양되어 효율적인 행정이 가능해질 것이라고 설명했다. 그는 "농지 활용, 기업 유치, 환경 규제 등에서 자율성을 확보할 수 있게 될 것"이라며, 이를 통해 지역이 주도적으로 발전 그림을 그릴 수 있다고 강조했다.

일부 민주당 의원들이 '통합은 입법 사항인데 지역 국회의원들과의 논의가 부족하다'는 지적에 대해 김 지사는 "도민과 시민들이 결정하는 것"이라며, 도지사와 시장이 앞장서서 논의를 시작하는 것이 당연하다고 반박했다.

그는 "누구든지 먼저 제안하는 사람이 있어야 할 것이며, 그것을 법적으로 뒷받침하는 것이 국회의원의 역할"이라고 덧붙였다.

김 지사는 현재 15개 시군을 순회하며 통합 공청회를 진행 중이며, 자체 여론조사에서도 찬성 의견이 높게 나타나고 있다고 밝혔다. 그는 중앙 정부와의 협의와 특별법 제정이 필수적이며, 지역 국회의원들이 적극적으로 나서서 법안 통과에 힘써야 한다고 당부했다.

마지막으로 김 지사는 "이 문제를 반드시 해야 한다"며, 대한민국의 민주주의 발전과 충청권의 미래를 위해 행정 통합이 반드시 이루어져야 한다고 역설했다. 그는 과거에도 대전과 충남이 하나였다는 점을 상기시키며, 통합을 통해 더 큰 자산과 시너지 효과를 창출할 수 있을 것이라고 강조했다.