시가 가루쌀 매입하는 것은 이번이 처음으로, 쌀 소비 감소에 대응하고 쌀 가공식품 시장을 확대하기 위해 추진한다.

시는 1일 1차 매입을 시작으로 13일 2차, 14일에 3차 매입을 진행해 총 총 400톤을 매입할 계획이다.

가루쌀은 기존의 논을 그대로 유지하면서 쌀의 구조적 공급과잉 문제를 해결하고, 수입에 크게 의존하는 밀 수요 일부를 대체할 수 있어 식량자급률 향상에 기여할 수 있는 전략 작물 품목이다.

또한 가루쌀은 6월 말까지 늦은 이앙이 가능해 밀이나 조사료와 같은 이모작 재배에도 유리하다.

매입 검사규격은 제현율은 일반벼보다 1개 등급씩 완화해 최저한도가 특등은 78%, 1등은 74%, 2등은 65%, 3등은 65% 미만이다. 수분은 15% 이하, 타품종 혼입율은 3% 이하를 충족해야 한다.

매입가격은 공공비축미곡 일반벼와 같이 10~12월 수확기 산지 쌀값 평균으로 산정된다. 중간정산금도 일반벼와 같은 포대당 4만원이며, 중간정산금은 매입 직후 지급하고 최종 정산은 오는 12월 31일까지 지급한다.

한편 정부는 국내 쌀 공급과잉과 밀수입 의존 문제 해결의 대응책으로 가루쌀 보급 확대에 적극 나서고 있다. 청주시는 가루쌀의 성공적인 정착을 위해 가루쌀 재배단지 농가에 재배기술 지도 등 지원에 나서고 있다.

올해부터 북이면 화상리, 화하리 일원에 43농가 60ha 규모의 가루쌀 전문 생산단지가 조성됐으며, 시는 오는 14일까지 생산되는 가루쌀을 전량 매입한다.

청주시는 올해 안정적 생산 체계를 구축한 후 2026년까지 150ha까지 확대하는 것을 목표로 하고 있다.

시 관계자는 “올해 최초로 시행된 공공비축 가루쌀 매입으로 생산 농가뿐만 아니라 청주시 농업 환경 전체에 변화가 생길 것”이라며 “가루쌀 생산단지를 체계적으로 구축해 가루쌀 생산 전진기지로 역할하겠다"고 말했다.