장항 국가습지복원사업이 계획대로 실행할 수 있는 첫걸음을 뗐다.

충남도는 6일 도청 프레스룸에서 기자회견을 열고 '장항 국가습지복원사업'이 기재부의 제 6차 재정사업평가위원회에서 예비타당성 조사를 통과했다고 밝혔다.

이에 따라 환경부는 내년부터 2029년까지 6년간 685억원을 투입해 옛 장항제련소 주변 오염 정화지역에 대한 자연환경복원 사업을 추진한다.

이 사업이 완료되면 옛 장항제련소 주변에는 28만 5000m2 규모의 습지와 생태숲을 포함한 한 22만 9000m2 규모의 녹지 등이 조성된다.

옛 장항제련소는 일본 조선 총독부가 1936년 건설해 1945년까지 운영했으며 해방 후 47년부터 71년 까지는 국가 직영으로 운영되었다가 1971년 민간에 매각됐고 1989년 폐쇄됐다.

폐쇄이후 이 지역은 제철소 운영 과정에서 배출된 오염물질이 토양과 농작물을 오염시키며 주변 지역 주민들에게 집단으로 암이 발생하는 등 환경오염으로 인한 여러가지 문제가 드러나기 시작했다.

안재수 도 기후환경국장은 " 사업비가 685억원으로 감액된 점에서 다소 아쉬운 면이 있으나 서천군과 함께 습지 기능을 강화하고 관광기능을 보완하는 등 사업의 완성도를 높여 추진 하겠다"라고 밝혔다.